Esta bici es algo nuevo y desconocido. Un concepto diferente. No solo sirve para que la gente gire la cabeza cuando pasas, sube y baja de una forma animal. Se amplían nuestros límites. Me siento un gavilán esquivando árboles rápido y silencioso. ¿Has flotado alguna vez? ¿no?, sigue leyendo y descubre la Sandman Gobi
Nuestro amigo Koen es un belga grande en todos los sentidos, también en el físico puesto que mide 2 metros. Es guía de Mountain Bike y trae grupos de belgas a España. En uno de sus viajes por el mundo vio casualmente una bici de paseo de la marca Surly que le llamó la atención por llevar unos ruedones desmesurados.
Él rápidamente pensó que esas ruedas de 3,8 pulgadas de ancho hinchadas con muy poca presión serían ideales para ir por la playa, nieve compacta y arenales en general. Así que compró unas cubiertas y en su Bélgica natal le rompió la cabeza a un fabricante de cuadros para que le hiciese un prototipo que pensaba comercializar para alquileres en las playas y costas principalmente.
Después de varios intentos dieron a luz una bici con hechuras y medidas de Mountain-bike, y se fueron al monte y no a la playa a probarla. Cuando volvió su cara se parecía a la de Alexander Fleming despues de descubrir la penicilina por error.
Por cierto, luego fueron a la playa y efectivamente, la bici va de maravilla por arena mojada e incluso seca.
Pero, ¿dónde esta el secreto?. Ahora lo veremos.
Como amante y conductor de Land Rover, se perfectamente donde reside gran parte de su potencial offroad: en las ruedas. Ruedas de gran diámetro y con cubiertas de perfil vertical muy ancho, cámaras en su interior y baja presión. En definitiva, una oruga que se adapta al terreno como el pie de un caracol y que salva con facilidad los agujeros y cantos gordos gracias a su gran diámetro.
La virtud de la Sandman radica en estos principios tan simples pero efectivos. Aunque tiene llantas de 26 pulgadas, el resultado final es el de una de 29 pulgadas, pero con fundamento.
La clave esta en la presión utilizada. Es un parámetro critico. Si pones mucha se vuelve rebotona, y si pones muy poca penaliza subiendo por pistas, y en un caso podrías dar llantazo bajando. El peso de ciclista también influye. Nosotros, que pesamos en torno a los 75 Kg. hemos llevado 0,7 bares detrás y 0,6 bares delante. Con este compromiso se sube muy bien por pista sin penalizar y bajando es un colchón de latex.
Hablando de latex, también pusimos 120cc. de líquido anti-pinchazos en cada cámara. Éstas son maxxis para DH de 1,5mm de espesor y las mas grandes que fabrican. En cuanto a las llantas son de bike trial de 26 pulgadas y de mas de 4cm de ancho. Koen que pesa mas de 100KG lleva llantas de cerca de 7 cm de ancho, con lo cual todavía gana mas balón y estabilidad lateral.
Ya me advirtió Koen que su principal virtud era subir aunque parezca mentira. Y efectivamente, se puede subir por sitios por donde antes ya ni siquiera perdíamos el tiempo en intentarlo. Al llevar poca presión y mucho balón es como una lombriz gigante que se agarra y moldea al suelo pedregoso y suelto, y gracias a su mayor diámetro salva los huecos y escollos sin perder inercia.
Con la Sandman podemos enfrentarnos a trialeras pedregosas de subida que antes solo hacíamos de bajada. Las combinaciones en nuestras rutas endureras se multiplican así.
Lo que es cierto es que al llevar en la practica un diámetro de 29 pulgadas, estamos mas limitados con al desarrollo de 22 x 34 que solemos llevar. Necesitaría una corona de 36 para subir mas sobrado de fuerzas. Ahora ya hay coronas de 36. La horquilla Maverik de 120 mm de recorrido que lleva este prototipo se puede recortar un poco, unos 3 centímetros. Sería interesante poner algo que se recortara mas, de este modo en las "paredes" no se nos vendría la bici encima.
Otras sensaciones hasta ahora desconocidas son ese tacto de colchón de agua, de flotar en vez de rodar, y el silencio, siempre que no derrapes, claro. Es mas silenciosa que una bici normal porque las piedras no las mueve de su sitio, se amolda a ellas y allí se quedan.
Las cubiertas que lleva, Surly larry de 3.8 pulgadas, creo que están bien. Tiene tacos direccionales y el perfil es redondo, lo cual nos ayuda a avanzar sin problemas subiendo. El agarre lateral y la frenada bajando se suplen gracias a su gran pisada y su blandura que se amolda al suelo. La frenada es buenísima gracias a la combinación neumático con mucho contacto y frenos Hope M4 con discos de 203mm.
A tener en cuanta es el efecto giroscópico que otorgan ruedas de 29" en la práctica y con peso en las cubiertas. Cuando la lanzas su estabilidad es encomiable, ella solita sigue recta sin dar bandazos. Aplomo total. Eso si, si hay que esquivar algo rápidamente a alta velocidad hay que girar el manillar con mas fuerza. Otra incógnita era como tomaría las curvas lentas y reviradas, y las pasa perfectamente, como cualquier bici de enduro. La distancia entre ejes, y se me antoja que el angulo de dirección también, es similar a éstas.
Hay cosas que tienen que ser especiales para esta bici, y entre otras es el buje trasero mas ancho. Me dice Koen que es un XT al que se le han añadido 3cm. mas de tubo. El eje trasero es mas largo asi como el cierre rápido, ambos de tornero.
La caja de pedalier también es mas ancha de lo normal, pasando de los 10cm. Menos mal que Truvatif tiene un eje de estas medidas. El factor Q (distancia lateral entre extremo de bielas) también gana 3cm. pero no te das cuenta de ello hasta que te lo dicen. Pedaleando en montaña ni te enteras.
La horquilla es una Maverik S-32 invertida, que no va mal aunque nos gustaría que se acortase mas el recorrido. Originalmente es de 120mm, pero para ruedas de 29" hay que caparle dos centímetros con un taco. Tampoco hay muchas opciones actualmente en el mercado para que pase semejante ruedón.
En fin, entre los 100mm que le quedan y la blandura de la cubierta hay mas que suficiente para meterte en un pedregal.
El eje delantero es de 20mm y esta sujeto con unos cierres de acabado estético e inteligente.
La hemos gozado subiendo por senderos que antes bajábamos. Ojo, que sola tampoco sube, pero el agarre extra te permite empujar sin talento.
También la hemos gozado bajando en el corto periodo de dos días que cayó en nuestras manos. Es algo nuevo que engancha.
Koen tiene la intención de comercializarla en serio durante el 2011, y hasta que la producción deje de ser artesanal necesariamente será cara (sobre 3500 € con montaje de lujo). Pero si cuaja y produce en Taiwan podremos catarla muchos mortales. De momento tiene una web en construcción www.sandmanbikes.com , a la espera de novedades. Se podrá comprar vía web directamente, tipo a las Canyon.